Un bâtiment moderniste

Le bâtiment, haut de six étages et surmonté d’un grenier, a été construit au début du XXe siècle selon les plans de l’architecte Pavel Suzor. Le client était Singer en Russie, une société anonyme spécialisée dans les machines à coudre. Au début, ils voulaient un gratte-ciel comme à New York, mais le décret impérial interdisant la construction de bâtiments de plus de 23,7 mètres a fait ses propres ajustements. Néanmoins, la construction s’est avérée exceptionnelle, pour l’époque, extrêmement technologique. La charpente métallique, les atriums, les ascenseurs et le système de déneigement du toit – pour la Russie impériale, tout cela était une nouveauté.

Les locataires de la maison Singer

La maison Singer est mieux connue sous le nom de Maison du Livre. Depuis 1904, de nombreux locaux ont été loués, mais à cette époque, ils étaient encore loin de la production de livres. On sait que les locaux ont été loués par une banque commerciale privée, et pendant la Première Guerre mondiale, l’ambassade des États-Unis était située ici. Tout a changé en 1919, lorsque « Petrogosizdat », alors rebaptisé « Lenizdat », a créé une nouvelle tendance.

Maison du Livre

Dans les années 20 et 30, de plus en plus de maisons d’édition étaient basées dans l’immeuble Singer, et en 1938 la « Maison du Livre » fut fondée. Aujourd’hui, la librairie légendaire a son propre site Web, où vous pouvez tout acheter en ligne, mais pour aller à l’intérieur et voir les intérieurs historiques – c’est un plaisir distinct. Il y a souvent des rencontres avec des écrivains, des présentations et d’autres événements autour du livre. On sait que pendant le blocus de Leningrad  une bombe est tombé dans la « Maison du Livre ». Les fenêtres brisées  ont été contreplaquées, et les travaux ont continué. Après la guerre, le bâtiment a fait l’objet d’une rénovation majeure, et au début des années 2000 – une autre reconstruction majeure.

Café Singer

Au deuxième étage de la « Maison du Livre » se trouve le café « Singer ». Il n’est pas d’usage de prendre des plats à emporter, car tout ce qui se trouve à l’intérieur vous permet de rester plus longtemps : des chaises confortables et des porcelaines élégantes jusqu’à une vue panoramique de la cathédrale de Kazan. Dans le menu, compilé en deux langues, vous trouverez une grande variété de plats. Y compris les crêpes russes au caviar rouge, les pâtisseries parfumées et les desserts, qui sont très populaires.

Bureau de VK

Depuis 2010, les étages supérieurs de l’immeuble Singer sont occupés par le bureau du réseau social VK ou VKontakte. Ce n’est pas un bureau ordinaire : la salle de réunion ressemble ici à une salle de torture (il y a même un squelette enchaîné à une grille), dans l’atmosphère de l’atelier industriel les programmeurs écrivent leur code, et si vous le souhaitez, vous pouvez aller jusqu’au dôme ou même plus loin – dans la boule en verre au sommet. Il n’y a pas d’excursions officielles au bureau de VK, mais ceux qui étaient là, conseillent d’agir par le biais du service de presse du réseau social.

L’immeuble Singer et votre séjour à Saint-Pétersbourg

Vous ne manquerez pas de passer devant le bâtiment Singer lors de votre séjour à Saint-Pétersbourg car il est situé tout juste entre les principales curiosités de la ville, au carrefour de l’avenue Nevsky et le canal Griboyedov. Notre bureau est à juste à côté : bureau de Saint-Pétersbourg Voyage

La librairie de la Maison du livre est sûrement le meilleur endroit pour acheter les cartes postales et les souvenirs : vous serez agréablement surpris par les prix et le choix !

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Pharmacie et atelier photo courtisan

Qu’est-ce qu’il y avait beaucoup de choses différentes avant le début du XX-ème siècle à la place de la « Maison du livre » ! Auparavant, ici se trouvait un manège avec le théâtre, qui avait été déplacé de la pelouse devant le Palais d’Hiver. Le théâtre n’a pas tenu longtemps, il a été complètement détruit par l’incendie de 1749. Entre 1776 et 1777, ici on a construit un bâtiment à deux étages pour un aristocrate de cour, et lors de la deuxième moitié du XIX-ème siècle ce bâtiment était la propriété d’un pharmacien Carl Imzène. C’est à ce temps-là qu’on a rajouté le troisième étage.

Cependant, à la fin du siècle la maison a également abrité le magasin de musique, la maison de banquiers, la maison d’édition du journal « Birjevie Vedomosti » et l’atelier photo du photographe de cour Serguei Levitski qui prenait les photos de Gogol, d’Alexandra Fiodorovna et de Nicolas Ier à l’aide d’un daguerréotype.

Rusée de l’architecte

En 1902, la société américaine qui produisait des machines à coudre (celles qui étaient ramenés par les soldats soviétiques de Berlin en URSS après leur victoire sur les Allemands en 1945) achète ce terrain sur le quai Griboïedov et veut construire un bâtiment à cette place pour abriter un magasin, la direction locale de la société et des locaux libres.

A cette époque la société a déjà déployé sa production à la ville de Podolsk et a ouvert 3000 magasins dépositaires de la marque. Le projet de construction du nouveau bâtiment était ambitieux : 11 étages du « moderne pur » devraient s’élever au-dessus de toutes les curiosités de la ville de Saint-Pétersbourg, tout en étant supérieur.

Cependant, l’architecte Pavel Suzor qui a été confié de la construction, devait faire face aux difficultés de la réglementation municipale : il était interdit de construire de hauts bâtiments habitables et commerciaux qui seraient supérieurs au Palais d’Hiver (23,47 mètres de haut). En outre, de nombreux architectes, soutenus par la noblesse, étaient contre, en disant qu’il n’était pas admissible de construire un bâtiment pour une société étrangère à proximité de la Cathédrale Notre-Dame-de-Kazan.

Néanmoins, l’empereur Nicolas II a approuvé la construction, et l’architecte Suzor a trouvé une très bonne solution pour ce faire : premièrement, le bâtiment pouvait avoir 6 étages grâce aux plafonds plus bas et deuxièmement, la tour située dans le coin du bâtiment n’était pas soumise à des restrictions, car elle ne portait que le caractère décoratif.

Globe terrestre

La tour, dont on voulait décorer le bâtiment du style moderne, se situait exactement à la ligne du méridien de Pulkovo. Tout en haut de la tour on a installé le globe terrestre de 2,8 mètres en diamètre.

Selon l’idée de l’architecte, un tel attribut devrait attirer l’attention du public et témoigner de l’envergure des projets de la société « Singer ». Le ruban décoratif, qui encerclait le globe, portait une inscription « Singer & Co. ».

A cette époque, la sphère n’était éclairée à l’intérieur que par l’électricité et représentait non seulement l’une des curiosités de la ville, mais aussi une publicité de la société, dont tout le monde parlait à Saint-Pétersbourg.

Valkyries

Si vous regardez le globe, il n’est pas possible de ne pas faire attention aux sculptures qui le soutiennent. L’une des parties de la façade du bâtiment est décorée par un groupe de navigateurs, et la partie dans le coin est décorée par de belles valkyries, dont l’une tient un fuseau et une machine à coudre qui est le produit exclusif de la marque.

Cependant, ce bâtiment est remarquable grâce non seulement au globe et aux valkyries. Pour les Saint-Pétersbourgeois, l’absence de tuyaux de canalisation était une surprise : l’architecte les a caché dans les murs du bâtiment.

Aigle

L’aigle qui a fièrement redressé ses ailes sur la coupole en verre du bâtiment aurait apparu beaucoup plus tard.

Pendant la Première guerre mondiale, les employés de l’entreprise étaient accusés d’espionnage en faveur de l’Allemagne. C’est surprenant; mais peu de gens savaient qu’en réalité l’entreprise était d’origine américaine et son fondateur était juif de nationalité né en Allemagne, mais sans origines allemandes. De plus, c’était « Singer » a cousu des uniformes pour l’armée russe.

Pourtant, en raison de sécurité les propriétaires de l’entreprise ont donné en location le rez-de-chaussée du bâtiment au consulat des États-Unis en commandant une immense sculpture de l’aigle américain, on dirait descendu du drapeau des États-Unis.

Dans les années 20 de l’époque de la NEP (Nouvelle politique économique) cet aigle a disparu d’une manière mystérieuse. La sculpture contemporaine est une réplique de celle qui ornait la façade il y a cent ans. Elle a été restituée d’après les dessins techniques et les photographies.

Naissance de la « Maison du livre »

En décembre 1919, le bâtiment a accueilli Petrogosizdat et ses dépôts, mais la filiale de l’entreprise y siégeait jusqu’à 1922. La « Maison du livre » se trouvait également dans ce bâtiment et occupait le rez-de-chaussée et le premiers étages. Les rédacteurs et les éditeurs travaillaient dans les derniers cinq étages.

Le magasin était aimé par Alexeï Tolstoï, Olga Forche, Konstantine Fedine, Samouil Marshak et Daniil Kharms.

Années du siège de Leningrad

Pendant la Grande guerre patriotique la librairie continuait a fonctionner. Malgré le fait qu’au début de la guerre une bombe avait détruit tous les vitres par l’onde explosive en frappant le bâtiment voisin, la « Maison du livre » continuait à accueillir des visiteurs à fenêtres clouées.

Cependant, on était obligé de fermer la librairie en hiver 1941-1942 quand les tuyaux ont éclaté dans le dépôt de livres de sous-sol. Elle ne serait rouverte qu’en 1948.

De nos jours

La grande restauration de 2004 a rendu l’ancienne apparence brillante au bâtiment; juste comme il y a cent ans, le grand escalier a été fait en marbre, et pour les éléments décoratifs on a utilisé de l’or mussif. De plus, on a restauré les cadres et les portes en chêne, le sol en mosaïque, le forgeage décoratif et le carrelage raffiné des murs de la cour intérieure.

La même année, la façade du bâtiment a été de nouveau ornée de la sculpture d’aigle, et depuis ce moment-là le globe terrestre jette sa lumière électrique sur la Perspective Nevsky, tout en scintillant chaque soir en rouge ou en bleu.

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