Les escaliers de l’Ermitage

Cinq histoires sur les escaliers centraux de l’Ermitage

Trouver la bonne pièce de l’Ermitage est un art, et encore plus difficile de trouver le bon escalier pour se déplacer d’un étage à l’autre. Nous racontons cinq histoires sur les escaliers centraux afin de mieux nous souvenir de leurs noms et de les utiliser habilement dans une conversation avec le gardien lors de votre visite de l’Ermitage.

1. Escalier de l’Ambassade (jordanien, principal)

Au XVIIIe siècle, le majestueux et magnifique escalier principal du Palais d’Hiver jouait un rôle représentatif très important, notamment dans la série de salles de cérémonie où se déroulaient les cérémonies solennelles et les fêtes de la cour. Par cet escalier, les ambassadeurs des pays étrangers montaient aux auditoriums centraux. Il a donc été appelé l’Escalier de l’ambassade. Après la révolution, lorsque le palais devint un musée, les guides lui donnèrent le nom de Jordanie. En effet, lors de la fête de l’Épiphanie, la famille royale et les autres participants à la procession descendaient pour se rendre au Jourdain – un trou spécial dans la Neva gelée, où la bénédiction rituelle avait lieu.

2. Escalier principal du Nouvel Ermitage (escalier Terebenevskaïa)

Cet escalier est lié à la construction du Nouvel Ermitage – un bâtiment créé spécialement pour le musée afin d’élargir les collections d’objets d’art. Il a été construit en 1850 par l’architecte N. E. Efimov sous la direction de V. P. Stasov selon le projet de L. von Klenze. L’escalier est devenu l’entrée principale du bâtiment du Nouvel Ermitage et ressemblait à celui qui menait à l’Acropole athénienne. Son entrée depuis la rue est décorée de sculptures en granit de dix Atlantes, créées par l’académicien A. I. Terebenev, d’où un autre nom – l’escalier Terebenevskaïa. Si vous regardez l’escalier à partir de la plate-forme du rez-de-chaussée, vous remarquerez une solution architecturale intéressante: lors de chaque travée suivante, le nombre de marches diminue d’une unité, ce qui crée l’illusion d’une route sans fin.

Les premiers visiteurs du musée, inauguré le 7 février 1852,  montaient l’escalier principal du Nouvel Ermitage. Cependant, le musée n’était pas conçu pour un large public. Initialement, pour se rendre à l’Ermitage, un permis spécial était requis, qui n’était délivré qu’aux élus. Par exemple, le grand poète A. S. Pouchkine n’a pu obtenir un laissez-passer permanent au musée que sur la recommandation de V. A. Zhukovsky, son professeur. Même les artistes russes célèbres qui doivent travailler dans les salles ne pouvaient pas toujours obtenir une telle autorisation.

3. Escalier Soviétique

Cet escalier n’a rien à voir avec l’Union soviétique. L’Escalier Soviétique, construit au milieu du XIXe siècle par l’architecte A.I. Shtakenschneider, doit son nom au fait que les membres du Conseil d’Etat, le “Soviet”, qui allaient aux réunions tenues sous la présidence du Tsar, passaient par son entrée. L’escalier est également unique en ce qu’il relie les trois bâtiments du complexe muséal : il est relié au petit ermitage par un couloir, l’ancien ermitage est situé de l’autre côté de la ligne du remblai et les portes du centre (en face des fenêtres) mènent aux salles du nouvel ermitage.

4. Escalier d’Octobre (Oktyabrskaïa)

L’escalier «Oktyabrskaïa» a été nommé pour commémorer les événements révolutionnaires d’octobre 1917, lorsque des détachements de troupes d’assaut sont entrés dans le Palais d’Hiver. Dans les escaliers d’octobre, dans la nuit du 25 au 26 octobre 1917, les ministres capturés du gouvernement provisoire furent emmenés.

Aucun guide de voyage ne peut dire la date exacte de l’apparition de ce nom, et la fameuse plaque a été installée sur celui-ci après que le nouveau nom est devenu courant. Auparavant, l’escalier s’appelait “Sa Majesté Impériale”, car il jouxtait directement les appartements des Impératrices : épouse (devenue veuve) de Paul I Maria Feodorovna et épouse d’Alexandre II Maria Alexandrovna.

5. Escalier de l’Eglise

L’Escalier de l’Eglise est situé à proximité de la Petite Eglise du Palais d’Hiver, où les services avec la participation des membres de la famille royale ont eu lieu. Il y a quelques années, un cas étonnant s’est produit à l’Ermitage : lors de travaux d’électrotechnique planifiés, une sculpture en plâtre a été découverte sur le site du deuxième étage de l’escalier de l’église, qui était enfermé dans un mur.

La sculpture représente un esclave dans un collier et s’appelle “Esclave blanc”. Dans le processus de restauration de la découverte, il est devenu clair qu’il a été créé par le célèbre sculpteur Vladimir Beklemishev à la fin du XIXe siècle. En 1893, elle représentait la Russie à l’Exposition universelle de Chicago. On ignore comment et pourquoi elle a été emprisonnée, mais elle y a passé plus de 60 ans. Il n’y a pas eu de telles découvertes dans le musée depuis plus d’un siècle.